ゴルファーにはクラブヘッドの素材に関して多くの選択肢があります。また、新規プレイヤーにとって、なぜある素材が別の素材ではなく選択されるのかが混乱する可能性があります。アルバトロススポーツはゴルフクラブヘッド素材の専門家として、ゴルフクラブヘッド素材に関する知識を共有したいと思います。
チタン
ゴルフクラブに使用されるチタンは、航空宇宙産業で応用された技術に由来しています。チタンで作られた最初のゴルフクラブは 1990 年代初頭に遡り、すぐにその強度によりキックオフ クラブ (ゴルフ ドライバー) ヘッドに最適な素材となりました。チタンはステンレススチールよりも軽いため、デザイナーは通常のクラブの重量仕様を満たす大きなクラブヘッドを作成できます。この素材の強度により耐久性が向上し、地球上で最も強いゴルファーでも使用できるようになります。
重量と強度の要件を変更できるさまざまなチタン合金（元のチタンに追加された材料）があります。ドライバークラブヘッドの体積は最大 460 立方センチメートルまであり、最も頻繁に使用される合金は 6/4 チタンで、材料の 90% がチタン、6% がアルミニウム、4% がバナジウムです。 10-2-3、15-3-3-3、SP700 など、クラブ設計者が使用できるチタンの合金やグレード (ベータチタンとも呼ばれる) は他にも多数あります。より高いグレードのチタンが使用される場合、それらは通常、クラブヘッド全体ではなく、フェースにのみ使用されます。
ゴルフの 2 つの統括団体である米国ゴルフ協会 (USGA) とセント アンドリュースのロイヤル アンド エンシェント ゴルフ クラブ (R&A) には、ドライバーのフェースからボールが飛び出す速度に関する規則があります。ほとんどのメーカーはその限界までドライバーを製造していますが、それを超えて製造しているわけではないため、ある素材が他の素材よりも優れているということはありません。通常、小型ドライバー (400cc 以下) は、フェースから飛び出すボールの速度を高めるために、より高価なベータチタンを使用します。しかし、460cc 範囲のクラブの場合、標準の 6/4 チタンは最大許容ボールスピードを満たすのに十分です。
チタンは他のクラブでも使用できますが、いくつかの理由から一般的にはあまり見られません。まず、チタンはフェアウェイウッド、ハイブリッド、アイアンに使用されるステンレススチールよりもはるかに高価です。次に、強度と軽さの点でチタンが使用されています。フェアウェイウッドがチタン製の場合、通常の重量を実現するためにサイズが大きくなります。そうするとクラブヘッドが高くなり、フェアウェイからボールを打ちにくくなります。別の方法は、高密度の金属を使用するか、より重いウェイトをクラブのソールに固定することです。チタンアイアンも同様です。ただし、フルステンレススチールのクラブヘッドを使用する代わりに、ボールを打つときの速度を上げるためにチタンインサートを備えたいくつかのアイアンを見たことがあるかもしれません。
ステンレス鋼
ステンレスはゴルフで最もよく使われる素材です。この材料は一般に安価で、さまざまな形状のゴルフクラブに鋳造するのが容易で、日常使用に十分な耐久性があります。ゴルフクラブヘッドに使用されるステンレス鋼には主に 2 種類があります。 1 つは 17-4 ステンレス鋼です (炭素含有量は 0.07% 以下、クロム含有量は 15% ～ 17%、ニッケル含有量は 4%、銅含有量は 2.75%、鉄および微量元素含有量は 75%)。 17-4は主にメタルウッド、ハイブリッド、一部のアイアンに使用されています。別のステンレス鋼は 431 (炭素 0.2% 以下、クロム 15% ～ 17%、ニッケル 1.25% ～ 2.5%、残りは鉄と一部の微量元素) です。このグレードのステンレス鋼はアイアンやパターに使用されますが、フェアウェイウッドやハイブリッドにも十分な強度があります。
現在、ほとんどのフェアウェイウッドは 17-4 ステンレススチールで作られています。 17-4ウッドでも製作可能ですが、素材の密度が高いため250cc程度が限界となり、それ以外の場合は通常のプレーで割れる恐れがございます。ゴルファーは大きくて打ちやすい 17-4 ウッドを好むため、今日ではステンレススチールで作られた 17-4 ウッドはほとんどありません。精密鋳鉄は、431 または 17-4 グレードのいずれかから製造できます。 17-4グレードは431グレードより若干難しいです。これにより、431 グレードの方がロフトやフェースアングルの調整が容易になりますが、それ以外に両者に大きな利点はありません。
特殊ステンレス鋼（マーニング鋼）
ゴルフクラブヘッドの製造に使用されるもう 1 つの新素材は、独特の特性を持つ合金または鋼のファミリーであるマレージング鋼です。一般に、マレージング鋼は 431 や 17-4 などの非マレージング鋼よりも硬く、クラブヘッド全体ではなく主にフェースインサートに使用されます。ドライバーヘッドはすべてマレージング鋼で作ることもできますが、ドライバーヘッドのサイズには依然として制限があります（約 300cc 未満）。また、ドライバーヘッドのコストはチタンドライバーヘッドよりもそれほど安くはありません。
マレージング鋼は硬いため、ゴルフで使用される一般的なステンレス鋼よりもクラブフェースインサートを薄くすることができます。その結果、クラブフェースから飛び出すボールは、インパクト時のボールスピードが若干速くなります。マレージング鋼は製造コストが高いため、コストも高くなりますが、これが高性能の代償となります。
アルミニウム
アルミニウムはステンレス鋼よりもはるかに軽い材料です。 1970 年代と 1980 年代のアルミニウムから作られた初期のメタルウッドは、強度も耐久性もあまり高くありませんでした。そのため、これらの低価格クラブヘッドは傷やへこみがつきやすいことで悪名が高く、その評判は現在でも続いています。しかし、今日のアルミニウム合金は過去に使用されていたものよりもはるかに優れており、クラブヘッドのサイズはゴルフ規則で指定されているドライバーの最大サイズ (460cc) まで、さらにはそれ以上のものもあります。
アルミニウムで作られたクラブヘッドはステンレススチールよりもさらに安価であり、これらのクラブはより手頃な価格であり、初心者やジュニアセットに最適です。アルミニウムの唯一の欠点は、ひび割れや崩壊を防ぐために壁を厚くする必要があることです。その結果、クラブフェースから飛び出すボールスピードは、同等のチタンドライバーよりも遅くなります。
カーボングラファイト
カーボングラファイトは、ウッドクラブの製造に使用される非常に軽い素材です（通常、耐久性と重量を高めるために何らかの金属ベースプレートが使用されます）。現在、主にカーボングラファイトで作られたクラブはほとんどありません。ただし、カーボングラファイト素材をデザインに組み込んだクラブは数多くあります。
カーボングラファイトはゴルフで使用される他のどの素材よりも密度が低いため、トップシェル (またはクラウン、またはクラブヘッドの上部) を交換するのに最適です。クラウンにカーボングラファイトを追加すると重量が軽減され、余分な重量をクラブヘッドの他の場所に再配置してデザインを改善することができます。カーボングラファイトで作られた、または部分的に作られたクラブヘッドは高価であり、ドライバーだけでなくフェアウェイウッドやハイブリッドにも使用されています。
炭素鋼
炭素鋼はアイアン、ウェッジ、パターに使用され、何世紀にもわたってゴルフクラブにも使用されてきました。ほとんどの人は、カーボンスチールのアイアンやウェッジを鍛造と連想します。これは、これらのクラブの主な製造方法であるためです。ただし、一部の炭素鋼合金 (8620 炭素鋼) を鋳造してクラブヘッドを製造することもできます。いずれにせよ、炭素鋼は柔らかく展性のある素材であり、保護用のクロムメッキを施さないと錆びてしまいます。
カーボンスチールと硬めのステンレススチールでは感触に違いがあるという意見もあり、上級ゴルファーほどカーボンスチール製のモデルを好む傾向があります。さらに重要なことは、より柔らかい炭素鋼で作られたクラブヘッドは、ゲームを改善するデザインにはあまり適しておらず、ハンディキャップの低いゴルファーにより適している傾向があるということです。
通常の使用で錆びてしまう可能性があるため、意図的にクロムメッキを施していないものもあります。メッキなしのカーボンスチールウェッジの背後にあるアイデアは、よりソフトな感触とより多くのスピンを実現することです。炭素鋼で作られたアイアン、ウェッジ、パターはステンレス鋼よりも高価です。
亜鉛
亜鉛で作られたクラブヘッドは、すべての材料の中で最も安価です。亜鉛クラブヘッドは主にスターターセットやジュニアセットのアイアン、ウェッジ、パターに使用されており、耐久性はステンレススチールクラブヘッドほどではありません。亜鉛クラブヘッドは非磁性であり、通常のクラブヘッドの直径よりもホーゼルの直径が大きいことが特徴です。
ウッズ
ゴルファーの間ではチタンドライバーやステンレススチールフェアウェイウッドの方が人気があるため、ウッドクラブヘッドがクラブヘッドの素材として使用されることはめったにありません。
